Наиболее распространенная версия о том, как появилось название нынешней молдавской столицы, отмечена более 125 лет назад в Новороссийском календаре. Она относит название города к старо-румынскому названию Chişla nouă — новый хутор. Слово chişla является заимствованием турецкого kışla со значением «барак». В Бессарабии это слово употребительно и означает «небольшой поселок, хутор».
Из-за характера образования названия (одна часть тюркская, другая — румынская) современные исследователи сомневаются в справедливости этой точки зрения. Изначально топонимы с элементом «кишенев» встречаются в документах родом из тех территорий, которые были захвачены тюрками в XV в. Поэтому некоторые исследователи предполагают, что название города имеет не романское, а тюркское происхождение.
Они считают, что слово произошло от половецкого слова кишения (kesene), означавшего «место погребения, мавзолей». Во многих местах, в названии которых находилась составляющая часть «кишенев», например, Кишеньки Оржицкого района Полтавской области Украины, когда-то были внешние признаки древних захоронений — в виде мавзолеев, памятников и надгробий. Такие погребения могли принадлежать печенегам и половцам, обитавшим в Причерноморье в начале II тысячелетия н.э. или же татаро-монголам, занявшим этот край в XIII веке. О существовании в районе современного Кишинева печенежских погребений свидетельствуют археологические раскопки.
Другие версии связывают название с венгерским Kisjenő — «маленький Йено» (йено — одно из венгерских племен, пришедших в Европу в 896 году). В западной Румынии на границе с Венгрией есть город Kisjenő, или Chişineu (en: Chişineu-Criş). Но доказательств, подтверждающих связь в происхождении названий этих городов, не найдено.
Молд. Ведомости, 20.07.2011 (Опубликовано в 79 (1425)
Chișinău, orașul meu 